단지 주문건수가 늘어난 것만 보고 성공이라 하지 않겠죠. 취급하는 품목 수도 지난해 6월 1,500종에서, 최근 5,000종으로 늘어났고요. (편의점 품목 수가 통상 2,000~2,500여 종) B마트가 표방하는 초소량 배달은 소비자들에게도 환영받고 있습니다. 마트에 가긴 부담스럽고 편의점엔 뭔가 불만 있던 고객들의 니즈를 정확히 공략한 것이지요. 무엇보다 B마트가 잘 나가는 이유는 근거리 배송 시장에 진입하려는 경쟁자가 많은 데서 알 수 있습니다. 형제 플랫폼 요기요는 물론, 오프라인 대형마트와 백화점 등 많은 업체들이 근거리 배송 시장을 눈독 들이며 진출하거나 준비 중에 있습니다.  

그렇습니다. B마트는 지금 분명 잘 나갑니다. 이륜 배송 기반으로 움직이던 B마트에 사륜 차를 도입할 정도로 주문이 폭주한다네요. B마트 서비스가 론칭되면서 기존 배민 라이더스의 배송기사를 구하는 데 어려움을 겪었거든요. 이를 사륜 차 파트타임 고용으로 해결하겠다는 걸로 보입니다. 

하지만 B마트가 앞으로도 쭉 근거리 배송 시장을 지배할 수 있을지는 미지수입니다. B마트의 최대 경쟁력은 배달의 민족이라는 플랫폼 파워입니다. 배민이라는 슈퍼앱 기반에서 서비스가 운영되고요. 음식 배달과 근거리 배송은 매우 유사한 사업 모델이기 때문에 초기 고객을 손쉽게 확보할 수 있었습니다. 

그런데 말입니다. 배민의 본진이 흔들리고 있습니다. 쿠팡이츠와 위메프오가 약진하고 있기 때문입니다. 특히 쿠팡이츠는 1인당 사용시간 측면에서는 요기요를 뛰어넘었고요. 사용자 수도 70만을 돌파하며, 현실적으로 위협으로 다가오고 있습니다. 더욱이 쿠팡이 쿠팡이츠를 어느 정도 정상 궤도에 올리면 근거리 배송에도 진출할 수 있다는 건 큰 위협입니다.

여기에 쿠팡과 이커머스 시장을 양분하고 있는 네이버도 슬슬 입질을 하고 있는데요. 이미 온라인 장보기 서비스를 론칭한 네이버가 이번에는 배달대행 1위 업체인 생각대로에 투자를 검토하고 있습니다. 이미 풀필먼트 서비스에 투자 후 이를 스마트스토어 연결하는 생태계를 구축한 네이버인데요. 배달대행 업체를 스마트스토어와 연결한다면? B마트가 근거리 배송 시장 1위를 지키는 건 결코 쉽지 않아 보이네요.

이에 반해 아예 새벽 배송 없이 신선 시장에 도전하는 업체들도 있는데요. 쿠켓마켓과 현대식품관이 대표적입니다. 이 둘은 아직 업계에서는 뉴비에 불과하긴 합니다. (모바일인덱스 기준으로 앱 방문자 수만 비교하면 마켓컬리가 오아시스보다 7배 정도 많고, 쿠켓과 현대는 오아시스의 1/3 수준입니다) 하지만 쿠켓마켓은 '오늘 뭐 먹지'를 운영하던 노하우를 살린 재기 발랄한 상품들로, 현대식품관은 백화점 MD파워를 무기로 빠르게 성장하고 있습니다. 특히 현대식품관이 유명 맛집 몽탄의 소갈비를 독점으로 내놓는 등 차별화된 상품으로 오픈 1달 만에 자리 잡은 건 확실히 백화점 운영하던 실력이 어디 가진 않는구나를 느끼게 합니다.

하지만 이들도 결국 성공하기 위해선 어느 순간 대규모 물류 투자를 피할 순 없을 겁니다. 오아시스만 해도, 이번에 코로나로 폭증한 주문량을 처리하는 데 어려움을 겪었는데요. 어느 정도의 거래액까지는 저비용 구조로도 대응 가능하지만, 양이 늘어나면 결국 물류 투자를 할 수밖에 없다는 점을 느꼈다고 합니다.

그리고 물류 투자를 피하다가, 시장에서 생존하지 못한 사례도 존재하는데요. 티몬의 슈퍼마트와 위메프의 신선생이 대표적입니다. 이들은 생필품이나 신선 식품 시장을 공략하기 위해 론칭된 서비스인데요. 물류비용 확대에 부담을 느낀 티몬과 위메프가 투자를 줄이며 경쟁력도 같이 상실하고 말았습니다. 결국 이들은 특가 행사 중심으로 전략을 선회했고요. 물론 특가 전략으로 한동안 재미 보기도 했지만, 코로나발 성장에서는 철저히 배제되고 말았습니다.

물론 물류 인프라를 구축하는 건 정말 어려운 일입니다. 엄청난 투자와 장기간의 적자를 동시에 감당해야만 가능기 때문이죠. 그래서일까요? 신선 식품 시장을 노린 후발주자들의 추격이 아무리 거세더라도, 그 어려운 물류 인프라 구축을 해낸 두 회사 쿠팡, 마켓컬리가 결코 쉽게 따라잡히진 않을 것 같네요.