이화루애 내부에 발을 딛는 순간부터 더욱 여행이다. 키패드를 눌러 문을 열고 들어가는 순간 완전히 다른 감도의 공간이 펼쳐진다. <사자와 마녀와 옷장>의 옷장 속을 통과해 나니아로 들어가는 경험, <해리포터>의 킹스크로스 역 9와 ¾ 플랫폼의 벽을 통과해서 호그와트행 기차를 만나는 경험이다. 1층의 광활한 키친, 2층으로 올라가는 밭은 계단, 적산가옥의 서까래가 드러나 있는 천장, 호텔리어가 방금 정돈해준 듯한 정갈한 침구, 아늑한 소파와 딱 어울리는 높이의 야트막한 탁자, 에폭시로 마감한 바닥, 미닫이로 분리된 화장실과 샤워실, 골목 뷰를 가진 앞 베란다의 티테이블, 우리 벽과 옆집 벽 사이에 감추어진 야외욕조, 거기 놓인 모든 소품과 어메니티들. 여행자의 표정을 띄게 된다.   

 스테이폴리오는 ‘파인 스테이 큐레이션 플랫폼’ 이다. 어느 정도의 감도를 가진 숙소가 ‘파인 스테이’ 일지에 대한 감도를 셋팅하고 고집하는 것은 예술가의 영역이다. 이 정도 감도의 숙소를 어떻게 유통시키면서 어떤 비즈니스 모델을 취할지는 사업가의 영역이다. 또한 플랫폼의 특성상 IT 테크놀러지의 영역이기도 하다. 스테이폴리오 공동창업자인 CTO에게서 기술적 보완을 받으며 팀의 완결성이 생겼다.   

 “소수가 누리던 좋은 것을 다수가 누릴 수 있게 해주는 서비스는 성공한다” 도 그 중 하나다. 개인 홈페이지를 가지려면 HTML, FTP, Domain Setting 같은 것을 알아야 하는 시절 미니홈피가 그랬다. 그냥 싸이월드에 가입만 하면 작은 개인홈페이지가 생겼고, 몇백원의 돈을 내면 홈페이지 스킨이 바뀌었다. 음악이 흘러나오게 할 수도 있었다. 블로그도 그랬다. 기자만이 지면을 가지고 독자에게 영향을 끼칠 수 있는 시절이었다. 모든 개인들이 세상을 향해 발언하고 검색될 수 있는 1인 미디어를 갖게 해준 것이 블로그다. 소수가 누리던 좋은 것을 다수가 누리게 해주며 성공한 서비스들의 예는 그 외에도 너무 많다. IT 기술 덕분에 어렵던 것이 쉬워지고 비싸던 것이 싸진다. 

 스테이폴리오를 그 앵글에서 보면 ‘별장 체험’ 일 수도 있고 ‘건축가의 작품에서의 하룻밤’ 일 수도 있다. 실제로 스테이폴리오가 곧 오픈할 스테이 하나는 ‘네임리스 Nameless’ 라는 서울/뉴욕에서 활동하는 건축가가 중견 기업가의 별장으로 작업한 작품이다. 소수가 누리던 이 공간에 모두가 묵을 수 있게 되는 것이다. 중앙일보 한은화 기자가 애정을 담아 써준 “[스타일] 전망 좋고 잘 꾸며진 ‘꿈의 집’…통째로 빌려 며칠만 살아볼까” 기사에도 이런 특징이 나타난다. 

 “소수더라도 열렬한 팬을 가진 프로덕트만이 스케일업 할 수 있다” 라는 말에도 집착한다. 하루 2000만명씩 쓰는 국민 서비스를 만드는 모든 과정이 그랬다. 하루 100여명이 쓰던 때에도 초기 유저들이 좋아했다. 불편하다고 하면 빠르게 고쳤고 좋아할만한 것들을 빠르게 추가했다. 그러면 유저들이 자발적으로 주변에 이야기를 해줬다. “나 이거 썼는데 좋았어, 너도 써봐.” 누구나 갈망하는 J커브의 근원인 오가닉 그로쓰를 만드는 유일한 방법이다. 

 Y-Combinator 샘 알트만의 <Before Growth>의 문장을 빌면, I think the right initial metric is “do any users love our product so much they spontaneously tell other people to use it?” Until that’s a “yes”, founders are generally better off focusing on this instead of a growth target. 이 반응이 나오기 전에 쓰는 마케팅 스펜딩은 무의미하다.   

 스테이폴리오를 한번 이용한 고객은 명확하게 이런 반응을 보인다. 스테이폴리오라는 서비스를 좋아하게 되고 주변에 말하게 된다. 아래는 고객들이 만든 스테이폴리오 숙박기 영상이다. (1) 에헴필름 에헴님의 vlog 하은재 편 https://youtu.be/aI85N2rC7rs (2) 나의시선님의 vlog 한옥에세이 편 https://youtu.be/cV6R50Ld784 이다. 인스타그램에도 고객이 단 #스테이폴리오 해시태그가 1.2만개 있고 빠르게 늘어나고 있다.   

 이상묵 대표는 마을을 하나의 호텔로, 마을의 실핏줄인 골목을 엘리베이터로 재해석한다. 호텔이란 보통 수직적인 형태로 쌓아 올려져있다. 호텔에 들어가면 보통 1층에 리셉션과 라운지가 있고, 2층이나 3층에 레스토랑과 카페가 있고, 4층부터 꼭대기층까지 스테이들이 있다. 모든 층을 수직으로 연결하는 것이 엘리베이터다. 마을은 당연히 수평적으로 펼쳐져있다. 마을이 하나의 호텔이라면, 골목은 수평적인 공간들을 잇는 엘리베이터다. 골목을 따라 마을의 카페와 레스토랑들이 있고, 여러 스테이들에 접근할 수 있다. 서촌유희 http://yoohee.kr/ 프로젝트로 수평적 마을호텔 컨셉을 처음으로 구현했다.  

 그는 핸드폰을 개통하듯 집을 개통하고 싶어한다. 기기값과 통신료를 특정 기간 분할 납부하면 언젠가 그 기기가 자신의 소유가 되는 것처럼, 집이라는 하드웨어를 개통해서 바로 거주하기 시작하고 특정 기간 분할 납부하면 소유권이 이전되는 방식을 꿈꾼다. 집을 소유한 노년층은 자신의 소유물인 집을 통해 Monthly 인컴을 만들 수 있고, 집이 필요하되 집을 소유하지 못한 청년층은 ‘집을 개통’해 사용하면서 분할 납부하고 납부 기한이 끝나면 그 집의 소유권을 이전받게 된다. 노년층의 삶의 기한과 청년층의 납부 기한이 10~20년으로 맞아떨어진다면 모두가 행복한 거래일 수 있다. 이런 생각들을 끊임없이 쏟아내는 것이 이상묵 대표의 뇌구조이다. 묵사마 라는 필명으로 쓴 이상묵 대표의 스테이폴리오 3.0 https://blog.naver.com/archiry/222162355920 게시글로 이만 마무리한다.